Der September ist der Welt-Alzheimer-Monat – eine Möglichkeit, das Bewusstsein für diese Krankheit zu schärfen und Menschen zu unterstützen, die mit dieser Erkrankung leben.
Was ist Alzheimer?
Manche Menschen verwechseln Alzheimer mit Demenz, da diese Begriffe manchmal synonym verwendet werden. Demenz ist ein Oberbegriff für Symptome, die durch einen Rückgang des Gedächtnisses, des logischen Denkens oder der Denkfähigkeit verursacht werden.
Alzheimer ist eine degenerative Erkrankung, die Demenzsymptome hervorruft. Diese Symptome verschlimmern sich zunehmend und führen schließlich dazu, dass die betroffene Person nicht mehr in der Lage ist, grundlegende Tätigkeiten wie Sprechen oder Schlucken auszuführen.
Symptome von Alzheimer
Die Symptome können von Person zu Person variieren, doch erste Anzeichen betreffen in der Regel das Kurzzeitgedächtnis. Zu den häufigsten Symptomen zählen:
- Gedächtnisstörungen
- Sprachprobleme
- Veränderungen in der Wahrnehmung von Sehen und Hören
- Stimmungsschwankungen
Diese Symptome sind nicht immer ein Anzeichen für Alzheimer. Es ist wichtig, einen Arzt aufzusuchen, wenn Sie sich Sorgen um Ihre Gesundheit oder die Gesundheit eines Angehörigen machen.
Sehbeeinträchtigungen und Demenz
Jüngsten Forschungsergebnissen zufolge könnte fast die Hälfte aller Demenzfälle weltweit verhindert oder hinausgezögert werden. Das Leben mit unkorrigierten Sehbeeinträchtigungen kann das Demenzrisiko erhöhen, und mehr als jeder Zehnte über 50 leidet unter Sehproblemen, die nicht durch Brillen, Kontaktlinsen oder eine Augenoperation korrigiert werden können*.
Der Zusammenhang zwischen Sehvermögen und Demenz wird noch untersucht und ist noch nicht vollständig geklärt. Einige vermuten, dass folgende Faktoren eine Rolle spielen könnten:
- Menschen mit unbehandelten Sehbeeinträchtigungen beanspruchen ihre Augen weniger, was zu einer Degeneration und einer verminderten Durchblutung des Gehirns führt.
- Menschen mit erheblichen Sehbeeinträchtigungen nehmen möglicherweise weniger an Aktivitäten teil, die ihren Geist und Körper aktiv halten (was zur Vorbeugung von Demenz beiträgt**).
Menschen mit Alzheimer und ihr Sehvermögen
Alzheimer kann zu Sehstörungen führen, die aufgrund anderer Alzheimer-Symptome zunächst schwer zu erkennen sind. Schätzungen zufolge leiden bis zu 60 % der Menschen mit Demenz unter Sehstörungen***.
Zu den Sehstörungen, auf die man achten sollte, gehören:
- Verlust oder Verschlechterung des peripheren Sehvermögens: Die Unfähigkeit, Gegenstände oder Personen zu sehen, die sich nicht direkt vor einem befinden. Dies kann dazu führen, dass man häufiger gegen Gegenstände stößt oder stürzt.
- Verlust der Kontrastempfindlichkeit: Schwierigkeiten, Objekte derselben Farbe oder eines ähnlichen Farbtons zu erkennen und voneinander zu unterscheiden.
- Tiefenwahrnehmung: Schwierigkeiten, Entfernungen einzuschätzen und den Unterschied zwischen dreidimensionalen und flachen Objekten zu erkennen. Die betroffene Person glaubt möglicherweise, dass eine Stufe vorhanden ist, obwohl keine da ist, oder versucht, flache Gegenstände aufzuheben.
Wenn Ihre Angehörigen mit diesen Symptomen zu kämpfen haben, können Sie Folgendes tun, um ihnen zu helfen:
- Sorgen Sie für eine gute Beleuchtung in den Räumen.
- Reduzieren Sie Blendungen so weit wie möglich.
- Räumen Sie Unordnung weg.
- Bringen Sie Treppenstufen-Aufkleber an.
- Vermeiden Sie stark gemusterte Einrichtungsgegenstände wie Teppiche, Sofas usw.
- Stellen Sie sich beim Sprechen vor die Person und nähern Sie sich von vorne, um sie nicht zu erschrecken.
Die Bedeutung regelmäßiger Augenuntersuchungen
Da viele Alzheimer-Symptome neurologischer Natur sein können, ist es wichtig, sich regelmäßig einer Augenuntersuchung zu unterziehen, um sicherzustellen, dass keine anderen Ursachen wie beispielsweise eine Katarakt oder ein Glaukom vorliegen.